Sesizările au venit de la pilotul unui avion regional American Airlines care venea din Tulsa și de la pilotul unui avion charter cu destinația New Jersey. Primul a declarat: „Am văzut, parcă, o dronă sau ceva ce a trecut în zbor, probabil la jumătatea pistei”, în timp ce al doilea a raportat observarea unei lumini suspecte.
Controlorul de trafic aerian a confirmat existența unei „activități neautorizate a unui UAS (sistem aerian fără pilot) raportată în vecinătatea DCA”, precizând că tipul și culoarea aparatului sunt necunoscute. Acesta a asigurat piloți că situația era reală, afirmând că „cu siguranță nu a fost ceva imaginar”.
În prezent, FBI investighează cazul, în colaborare cu Administrația Aviației Federale (FAA). Conform unui comunicat FAA, „FBI investighează activitățile ilegale cu drone, iar acuzațiile la nivel federal pot atrage pedepse de până la un an de închisoare și amenzi de până la 100.000 de dolari”.
Spațiul aerian din capitala Washington este protejat printr-un sistem de geofencing care interzice zborurile comerciale fără autorizație. În ciuda acestor măsuri de securitate, drona a reușit să pătrundă în zona pistei 19, provocând întreruperea temporară a operațiunilor.
