Vladimir Putin a ajuns pe insula Iturup cu crucișătorul de rachete Variag al Marinei Ruse. În cadrul programului, președintele rus a inspectat nava amiral a Flotei Pacificului și a primit un raport de situație de la comandantul flotei, Viktor Liina.
Liderul de la Kremlin a vizitat, de asemenea, o fabrică de prelucrare a peștelui, unde a interacționat cu localnicii. În timpul vizitei, acesta a remarcat: „Ce vreme plăcută aveţi aici, ca într‑o staţiune!”, la care o locuitoare a replicat: „Credeam că dumneavoastră aţi aranjat asta!”.
Reacția oficială a fost promptă, ministrul de externe japonez Toshimitsu Motegi afirmând pe platforma X că „Teritoriile de Nord, inclusiv Iturup, fac parte din teritoriul inerent al Japoniei atât din punct de vedere istoric, cât și în conformitate cu dreptul internațional”.
Disputa vizează patru insule sudice ale arhipelagului: Iturup, Kunashir, Shikotan și insulițele Habomai. Zona este considerată strategică și bogată în resurse naturale, precum aur și argint, fiind populată în prezent de aproximativ 20 000 de cetățeni ruși.
