Impactul sever al schimbărilor climatice a fost evident în 2019, când o viitură a provocat moartea a două persoane și pagube materiale de sute de milioane de euro, afectând inclusiv Bazilica San Marco. În acest context, experții au evaluat trei scenarii principale de intervenție, în funcție de nivelul creșterii mării.
Primul scenariu prevede construirea de diguri în cazul unei creșteri a nivelului mării cu peste 0,5 metri până în anul 2100. Costurile pentru această măsură sunt estimate între 500 de milioane și 4,5 miliarde de euro. A doua variantă presupune închiderea lagunei printr-un „super-dig”, capabil să protejeze orașul în cazul unei creșteri de până la 10 metri a nivelului apei, însă investiția necesară depășește 30 de miliarde de euro.
Cel mai pesimist scenariu apare după anul 2300, dacă nivelul mării crește cu peste 4,5 metri. În această situație, singura soluție luată în calcul este mutarea completă a orașului, implicând relocarea populației și a patrimoniului istoric. Costul estimat pentru această operațiune colosală este de până la 100 de miliarde de euro, iar implementarea ar putea dura între 30 și 50 de ani.
Profesorul Robert Nicholls, unul dintre autorii studiului, afirmă că nu există o strategie optimă pentru Veneția. El subliniază faptul că orice decizie viitoare trebuie să echilibreze siguranța locuitorilor, aspectele economice, conservarea patrimoniului cultural și protejarea ecosistemului lagunar.
