Procesul de topire a ghețurilor din Antarctica a dus la expunerea unor zăcăminte de aur, argint, platină, cupru și fier, conform informațiilor raportate recent de mai multe surse media. Aceste resurse minerale se află pe teritorii revendicate de Argentina, Chile și Regatul Unit, însă exploatarea lor comercială rămâne strict interzisă prin prevederile Tratatului Antarctic.
Tratatul, care reglementează statutul teritoriului situat la sud de paralela 60°, a intrat în vigoare în 1961 și a fost semnat de 47 de țări, inclusiv România. Documentul dedică continentul exclusiv păcii și cercetării științifice, interzicând activitățile militare și limitând prezența umană în regiune.