Atef Najib a fost prezentat în fața instanței duminică, pentru o ședință pregătitoare, purtând o uniformă de prizonier și fiind plasat într-o cușcă. Acesta este singurul acuzat prezent în sala de judecată, în timp ce procesul va continua luna viitoare.
Pe lângă Najib, în lipsă sunt acuzați Bashar al-Assad, fratele său, Maher, precum și alți foști oficiali de rang înalt din structurile de securitate. Acuzațiile aduse acestora includ omoruri, tortură, extorcare și trafic de droguri.
Dosarul se concentrează pe perioada în care Najib ocupa funcția în provincia Deraa, în 2011. Atunci, arestarea și torturarea unor adolescenți care scriseseră graffiti antiguvernamentale au declanșat primele manifestații masive.
În fața tribunalului s-au adunat mulțimi de oameni care au sărbătorit începerea procesului, marcând un moment simbolic în încercarea de a trage la răspundere foștii conduceri a țării.