Prin intermediul unei proclamații citite la radio, Regele Mihai I a anunțat încetarea războiului cu Națiunile Unite și solicitarea unui armistițiu cu Uniunea Sovietică, Marea Britanie și Statele Unite ale Americii. Monarhul a declarat: „În ceasul cel mai greu al istoriei noastre am socotit, în deplină înţelegere cu poporul meu, că nu este decât o singură cale, pentru salvarea ţării de la o catastrofă totală: ieşirea noastră din alianţa cu puterile Axei şi imediata încetare a războiului cu Naţiunile Unite”.
Reacția forțelor germane a fost imediată, trupele lui Hitler bombardând Palatul Regal ca formă de răzbunare pentru schimbarea de alianță. În paralel, armata română a început operațiunile militare împotriva trupelor germane aflate pe teritoriul țării.
În perioada postbelică, evenimentul a fost utilizat de către Partidul Comunist, care a prezentat data de 23 august ca pe un moment decisiv al salvării națiunii. Această abordare a fost interpretată ulterior ca o formă de însușire ideologică a gestului regal pentru a masca influența sovietică asupra României.