Todor Tagarev, care a condus Ministerul Apărării în 2013 și în perioada 2023-2024, a explicat că propunerea de a cumpăra avioane second-hand a fost primită negativ în politica internă. Fostul ministru a precizat că inițiativa a fost însoțită de ironii, reprezentanții politici considerând că Bulgaria nu ar trebui să plătească pentru ceea ce ei au numit „cutii de carton”.
În contrast cu alegerea României, Bulgaria a explorat opțiuni de achiziționare a unor avioane MiG-29 de fabricație sovietică, scoase din uz, prin negocieri cu Polonia și Ucraina. Tagarev a criticat această abordare, solicitând explicații de la Ministerul Apărării privind căutarea de piese de schimb pentru a prelungi viața echipamentelor rusești.
Fostul oficial a declarat explicit: „România doboară drone rusești cu „lăzile” pe care noi le-am refuzat”. El a mai adăugat că este discutabil dacă Bulgaria își poate apăra singura cerul în condițiile actuale.
Tagarev a îndemnat autoritățile să accelereze modernizarea forțelor aeriene și a infrastructurii de apărare, în conformitate cu deciziile NATO și ale Uniunii Europene. Acesta a insistat pe necesitatea dezvoltării capacităților pentru echipamente noi și sisteme de apărare antirachetă, în loc de reliance pe tehnologia veche.
