Lansat pe 1 iunie 1980, CNN a marcat trecerea de la segmentele de știri fixe la un ciclu de informare continuă. Impactul acestei revoluții a fost consacrat în timpul Războiului din Golf din 1991, când transmisiunile live de la Bagdad au demonstrat capacitatea televiziunii de a influența diplomația și opinia publică în timp real.
Pe lângă imperiul media, care a inclus prima super-stație pe cablu și canale de filme și desene animate, Turner a fost un antreprenor diversificat. El a deținut echipe sportive profesionale, precum Atlanta Braves, și a fost supranumit „Gura Sudului” pentru personalitatea sa distinctivă.
Activitatea sa s-a extins și în zona filantropiei și a activismului. A fondat Fundația Națiunilor Unite, a militat pentru eliminarea armelor nucleare, a contribuit la reintroducerea bizonilor în vestul american și a creat desenul animat „Captain Planet” pentru educația ecologică a copiilor.
În anul 1991, Ted Turner a fost numit Omul Anului de către revista Time. Ulterior, acesta și-a vândut rețelele către Time Warner. În plan personal, a fost căsătorit cu actrița Jane Fonda, iar în 2018 a dezvăluit public faptul că suferă de o boală neurodegenerativă.
Mark Thompson, președinte și CEO al CNN Worldwide, l-a descris pe fondator ca fiind un lider „neînfricat, curajos și mereu dispus să parieze pe o intuiție”. Turner a considerat fondarea CNN ca fiind cea mai mare realizare a sa.